Rappel : Vous aussi pouvez participer en proposant qu’un bouquin soit présenté soit par vous-même, soit par une ou plusieurs autres personnes. Comment choisir un llvre ? C’est typiquement un bouquin consacré en tout ou en partie aux musiques, chants, danses traditionnels, voire d’autres éléments de folklore, et dont vous dites « il est vraiment intéressant, dommage qu’il soit peu connu ». info@canardfolk.be
Titre : LA DANSE
Auteur : Raoul CHARBONNEL
Technique de Mme Berthe BERNAY de l’Opéra
Notation musicale de MM F. CASADESUS et J. MAUGUE
Illustrations de VALVERANE
Editeur et année de parution : GARNIERS FRERES, Editeurs, Paris 1899
Ce livre est un coup de cœur ! Il appartenait à ma maman, professeur d’éducation physique.
Je l’ai découvert au début des années 1950, à l’âge de 5 ou 6 ans et il me fascinait : lourd, énorme, doré sur tranche, la couverture ornée de dessins somptueux et de lettres dorées en relief !
J’avais parfois l’autorisation de le sortir de la bibliothèque et je l’ouvrais avec respect et curiosité, tel un grimoire. J’étais subjuguée par les images : une foule de personnages étranges, vêtus de costumes exotiques, prenant des poses bizarres, manifestement en mouvement : Ils dansaient et moi, je rêvais ! Il est incontestable que ce livre, ancré dans mon subconscient, est à l’origine de mon goût et mon intérêt pour la danse sous toutes ses formes.
A la mort de mes parents il y a plus de vingt ans, ce livre s’est retrouvé dans ma bibliothèque et…
Je ne l’ai plus jamais ouvert, donc jamais lu ! Jusqu’à cet appel de Marc Bauduin où il m’a attiré comme un aimant. Quelques recherches sur Internet m’ont appris que c’était un livre rare qui s’inscrit dans une politique de conservation patrimoniale des ouvrages de la littérature Française mise en place avec la BNF qui numérise ces œuvres. HACHETTE LIVRE les imprime à la demande. Il a été publié par Hachette Livre/ BNF en 2023 et on peut se le procurer broché pour 28,49€. Voilà pour la petite histoire.
Venons-en au fait.
Raoul CHARBONNEL (1872-1946) est un journaliste, dramaturge et librettiste français, fondateur et directeur de La Vie financière et en 1928, membre fondateur de l’Académie des gastronomes !
Et la danse, dans tout ça ? Cela n’augure rien de bon, en tout cas pour ce qui est des danses traditionnelles !
Pourtant, maintenant que je l’ai enfin lu, il m’a passionnée. Bien sûr, c’est un ouvrage de grande vulgarisation qui fait un survol géographique et historique de tout ce qu’est la Danse avec un grand D.
CHARBONNEL explique sa démarche en avant-propos : « La danse qui, pour un observateur superficiel, ne paraît être que le plus futile des divertissements, révèle aux yeux du chercheur et de l’érudit, le caractère et les mœurs d’un peuple … Aussi bien l’histoire de la danse est un peu l’histoire de l’humanité … »
S’ensuivent de longues et savoureuses descriptions des danses chinoises, hindoues, égyptiennes, hébraïques, grecques, romaines et byzantines, avec de pittoresques dessins et quelques partitions.
Pour la France, Charbonnel va des danses gauloises au Second Empire (voir Table des matières).
Il consacre ensuite un chapitre aux « Danses modernes », essentiellement la « Danse au théâtre » et la « Danse fin de siècle ». Il déplore que « … La Valse, la Polka, la Mazurka, la Schottish ont définitivement gardé la faveur des salons. Malheureusement la danse devient de plus en plus un simple prétexte à réunions et à conversations. Les cotillons, avec leur figuration, leurs intervalles de danses et de repos, sont surtout d’agréables occasions de flirt … »
Le chapitre suivant, intitulé « Danses locales », m’a évidemment beaucoup plus intéressée : les danses provençales, limousines, auvergnates, catalanes, bretonnes, sont évoquées dans leur contexte social populaire ; il n’est pas question ici d’analyse précise des pas de danse, mais bien de descriptions savoureuses des fêtes de village (voir en illustration une page sur Plougastel).
Un dernier chapitre est consacré aux « Danses étrangères ». Fandango, Boléro, Seguidillas, Jota aragonesa pour l’Espagne, Tarentelle pour l’Italie, puis quelques considérations sur les danses en Grèce, en Russie, en Angleterre, en Hollande, dans le Magreb, en Afrique. Un grand survol agrémenté de nombreux dessins de danseurs et de partitions.
La toute dernière partie du livre est intitulée « Technique de la danse ». C’est une description des positions de la danse classique, due à Mme Berthe BERNAY, danseuse et professeur à l’Opéra de Paris.
En conclusion, voilà un beau livre, très bien documenté. Raoul Charbonnel cite énormément d’extraits de ses nombreuses lectures. Il s’explique : « Certes, de nombreux ouvrages ont déjà été publiés sur ce sujet, mais une lacune restait, croyons-nous, à combler. Si savantes, en effet, et si minutieuses que fussent les recherches des auteurs qui ont écrit sur la danse, les œuvres parues jusqu’à ce jour se bornaient le plus souvent à des développements purement techniques ou simplement à des notes pittoresques. L’œuvre d’ensemble faisait défaut.
Pour rendre une pareille publication véritablement utile et intéressante, il était indispensable que le texte, la technique et le dessin fussent constamment en communion étroite : c’est là le but que nous avons cherché à atteindre. » Il cite alors F. Casadesus et J. Maugué qui ont reconstitué la notation des danses anciennes pour que le lecteur puisse se faire une idée exacte du rythme et de l’allure des danses, ainsi que les illustrations de M. Valériane pour qu’il lui soit facile de se les représenter.
Ce n’est pas un livre destiné à des spécialistes mais bien à un large public cultivé. Il se lit comme un roman ; le style est fluide, enjoué ; le texte est truffé de descriptions intéressantes et d’anecdotes amusantes. Cela lui confère un charme romantique, quelque peu désuet mais fort agréable !
Jacqueline Servais